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第二章 惊变

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    六年后。

    正值晚春,楚宫的后花园姹紫嫣红。数不清的亭台楼榭依红偎翠,小桥流水,曲径回廊,到处散漫着盎然的春意。走到花园深处,有一排高大的垂柳,垂柳后边有一道暗红色的高达三米的宫墙。而宫墙后边则是一片一望无际的森林。森林方园几十里,里边尽是一些楠、梓、柟、樟等高大珍贵的树种,百分之八十的树木都是百年以上,遮天蔽日,丰茂葱郁。这片森林实际上也是楚宫的一部分,楚宫卫士均驻扎在森林的外围。王宫中拥有一片森林,这在各国诸侯中也算独此一份了。按周朝礼制,诸侯宫室面积不得超过周天子宫室,若违制,按僭越之罪是要削减封地的。但自春秋以降,诸侯争霸,周王室早就丧失了号令天下的权威,诸侯早已不在意周王室的面子和感受了。更何况楚国历史上以蛮夷自居,早有“楚不服周”的传统,兴建宫室时更不会考虑周礼的规定,宫室的面积早就超过周王宫室的几倍了。

    为了防止森林的野兽进到后宫,因此,森林与后宫要有高大的宫墙相隔。沿着宫墙向西走,有一个高二米、宽一米五的宫门,木制红色的宫门仅仅关闭着。一个上了年岁的太监坐在一个宽大的藤椅上,守着宫门。春日的阳光晒的他暖洋洋的,半眯的眼睛欲开欲合,昏昏然眼看着就要睡着了。

    “官家安好。”一声脆生生的问候,让老太监快要闭上的双眼又一下子睁开,浑浊的目光望向已经站在身前的不速之客。这是一位身着鹅黄色普通宫裙的年轻宫女,身材高挑,相貌虽然算不上美艳,但也是中上之姿,此时,俏脸上隐约有一丝忧色。

    老太监看到宫女后,又闭上了双眼,懒洋洋说道:“是女姜啊,你不在碧游宫侍候宫主,到这作甚?”

    名叫女姜的宫女,对老太监轻轻躬一下身,说道:“又给老人家添麻烦了,奴婢是来寻小主子的。”

    “又来寻十九王子了?今天老奴可没看到,八成又偷偷越墙走了吧,一定又跑到林子里与那小金猴玩耍去了。老奴可拦不住他,他“嗖”的一下就上了墙头,向我拌了一个鬼脸就不见踪影了。一个六岁的孩子,身手如此敏捷,了不得,了不得呀!”

    老太监叹着气,显出一副无可奈何的样子。接着突然睁开眼睛,用好奇的语气向女姜问道:

    “天还早,这么急寻小王子,一定有什么事吧?”

    女姜回道:“宫主急着要寻小王子呢,关于什么事情这么急,奴婢哪敢问呀。”

    老太监叹了口气,弯着腰站了起来,然后把宫门打开,对女姜说:

    “今天又得为你破例了,宫女不得私自出宫墙外,这可是楚宫的制度。不过,现在也管得松了,你又是去寻小王子,我老人家就擅自做主了。对了,上次小王子偷了我老人家的拐杖,那可是百年青藤做的,麻烦你回宫给老奴找一找。”

    听到老太监后面的话,女姜抿嘴一笑,对老太监轻轻躬一下身:“那拐杖我可没看见,一会儿问问小主子吧!”说完,一闪身就出了宫门。

    宫墙外又是一番天地。在红色的宫墙与森林之间有一大片开阔地,绿草茵茵,葱葱郁郁,各种不知名的野花点缀其中,蜜蜂和蝴蝶穿梭忙碌,空气中弥漫着潮湿和新鲜的味道,到处散发着勃勃生机。

    女姜深吸了一口气,一股清新的感觉让原本沉重的心情略微一松。她是楚王贵妃碧游宫宫主郑姬最知近的侍女。今年已经二十二岁了,按照楚宫制度,本可以由主子做主,赐婚出嫁了,但女姜不愿意离开郑姬,死活不出宫,郑姬无法,而且也深喜女姜忠诚能干,只好随她了。郑姬原来住在芷兰殿,后来有了十九子熊接舆。这十九子从开始学会走路、说话就活泼好动。芷兰殿靠近楚王的寝宫,森严沉闷,小接舆根本不愿意呆在芷兰殿里,每天都在后花园玩耍,不让他去,就哇哇大哭。对他的哭功,后宫上下六年前就领教过了,实在是怕了。于是,对小接舆的管束就睁一眼闭一眼,随他去了。但是,芷兰殿离后花园毕竟有点远,而郑姬早就不需要为楚王侍寝了,为了方便照顾十九子,郑姬经过王后田妃的同意,就搬到后花园的碧游宫了。这碧游宫原本是后宫嫔妃游玩临时憩息之地,设施简陋,虽然也称为宫殿,却比芷兰殿还要小。郑姬浑不在意,她天性平和,无意于后宫的好胜争宠,居住在后花园里,心境上更加淡然了。

    而十九子遂了心意,越发疯狂起来。追鸡逐狗,东游西逛,淘气非常。而且他天生异秉,小小年纪竟能像猿猴一般敏捷上房爬树、走屋窜脊,后花园的太监女仆们看得目瞪口呆,惊恐不已。但是,连宫主对此都束手无策,谁又管得了呢?直到这小魔头有一天发现了宫墙外的森林,后花园从此再很难见到他的踪影了,众人们这才松了一口气。不过,一贯心静的郑姬却开始为小接舆的安危忧心起来,后宫的大森林虽然没有毒蛇猛兽,但却太为辽阔,几岁的孩子天天出没其间,实在是太危险了。有几次郑姬强行把小接舆关在宫里,然而碧游宫里的几个老太监和几个女人们又岂能看的住?一天都不到,小接舆就趁机溜走了,面对着只有几岁的小接舆,郑姬充满着无力感。不过,几年过去了,小接舆平平安安,也没有发生什么危险的事情,而长的越发健壮了。六岁的孩子比七八岁的孩子还要高大。女姜为此经常劝慰郑姬道:“十九子天生贵气,乃神人降世,老天一定会眷顾庇护,那些小虫小兽岂能伤了他?再过几年,小王子长大了,就求了大王,送他到才士殿读书习武,淘气之性自然就没了,宫主何必日日忧心?”听了女姜的劝慰,郑姬这才稍稍释怀。

    今天,王后的贴身侍女紫燕突然来到碧游宫,遣退左右后,对郑姬附耳说了一句话:“王后让我告诉贵妃,最近小心有变。”未等自己进一步询问,紫燕就匆匆离去了。对这突然得来的消息,郑姬不明所以。小心有变?看来楚国要发生大事了,但是这又与自己有什么关系呢?自己早就远离权力中心,与人为善,更与世无争,就算有祸事,也不可能与自己有任何关系呀,王后也许只是善意的提醒,未必与己有关吧。但是,为什么紫燕面对自己,神色中有怜悯之意呢?郑姬一时间心烦意乱,却毫无定见,又不敢告诉身边的侍女,只能自己在宫室内绕室徘徊。彷徨了许久,好像一下子醒悟了什么,急忙唤过女姜,也没说什么理由,只是让她尽快地把小接舆找回来。

    女姜隐约感到自己的主子十分焦虑,但她并没有多问,多年的宫廷生活使她养成了谨言慎行的好习惯。此时,女姜沿着森林的边缘,一边走动着,一边两手呈喇叭状,不断呼喝着:

    “十九,十九,十九快回来!”

    脆生生的声音在森林的周边回荡着。十九是碧游宫众人为十九子楚接舆起的小名,对这个简单易记的称呼,郑姬欣然接受了,至于称呼是否符合小接舆尊贵的身份,她倒是毫不在意。

    女姜不是第一次到森林里寻找小接舆了,她知道小接舆虽然淘气胆大,但并不会跑到森林深处的,只要在森林边缘呼喝,小接舆一定会听到的。

    果然,不长时间,只听“哗啦”一声,茂密的树丛中先蹦出一只金黄色的小猴来,女姜看见小猴,明显松了一口气,笑着向小猴问道:“小金,十九在哪里?”

    楚宫森林里原来是没有猴子的,即使以前有,也早就被捕杀殆尽了。而这个名字叫小金的小猴是几年前突然出现在楚宫森林里,谁也不知道它是怎么进宫的,宫里的卫士们几次想捕杀它,但它灵敏异常,几次捕杀行动都失败了。后来,看到它从不越过宫墙,也没什么危险性,再加上楚宫管理本来很松弛,大家渐渐认可了它的存在,小金于是成了大森林里唯一的一只猴子。再后来,小金竟然与小接舆成了好朋友,天天相伴在一起,众人虽觉奇怪之至,但十九王子本来就是一个小怪物,也就见怪不怪了。

    小金看到女姜,一阵抓耳挠腮,吱吱叫着。女姜显然与这只小猴子熟悉之极。看到小金的样子,便点点头说道:“知道了,十九也在这里对吧?我就在这里等他好了。”

    不一会,树林再次“哗啦”响一声,一个小男孩“嗖”地一下子窜了出来,直跑向女姜。小男孩上身穿着大红绸缎袍服,下身穿着楚国少见的连裆武士裤,脚蹬虎头布靴,蓬乱的头发上粘了几片树叶,黝黑晶亮的眼睛深不见底,稚嫩的面庞看起来只有五六岁模样,而身材比八岁的孩子还要高大。

    小男孩虎头虎脑,但动作极为敏捷,眨眼间已经到了女姜的面前,抬头问道:“女姜,什么事?”声音十分清亮,中气十足。

    女姜宠溺地摸摸小男孩的头发,笑道:“十九,你现在像一个野孩子似的,快跟我回去,宫主有急事呢。”

    十九晃了晃身子,不让女姜摸他的头,兴奋地道:“今天,我和小金发现了鹑鸟的蛋。”一边说着,一边伸出一只小手来,里面有一个鸟蛋。

    女姜笑道:“你这个小魔头,你把鸟蛋给偷了,鸟儿一定会因为丢了孩子而悲伤呢!”

    十九听了女姜的话,稚嫩的面容略有犹豫之色,不舍地看了一眼手中的鸟蛋,转过身跑向小金,把手中的鸟蛋递给了它,说道:“小金,你还是把鸟蛋送回去吧,娘找我有事,我要回宫了,明天再来找你。”金黄色的小猴似乎听懂了十九的话,“吱吱“地叫了两声,钻进树林跑远了。

    十九再次跑向女姜,对女姜说:“回吧。”然后也不管女姜,就向宫墙跑去,到了宫墙边上,也不走宫门,“嗖”地一下窜上墙头,身子一晃,已经不见了踪影。

    女姜望着小男孩迅速消失的身影,神情一阵迷茫。“他真的是人类么?一个六岁的孩子为什么有如此强大的能力?难道他真是神人降世么?”女姜一边自语,一边向宫门走去。

    碧游宫前厅里,郑姬静坐在靠北面的长条形座椅上,忧心忡忡地望向刚刚回来的十九,沉声道:“十九,最近几天就呆在宫里,不准出去。”

    “为什么”十九不满意地问道。

    “娘有病了,你要陪在娘的身边。”郑姬道。

    十九吃惊道:“娘生了什么病?重么?快快让父王找医官吧!”

    郑姬叹了口气,脸上略现一丝笑容,道:“娘这病叫幽忧之病,无药可治,无人可医,必须得至亲之人陪在身边,方能慢慢治愈。”

    十九疑惑地看着郑姬,小小的年纪实在搞不明白,这个幽忧之病到底是什么样的怪病,不过,只要自己陪在娘的身边,就能治好,看起来也没什么可担心的。想到这里,十九郑重地点点头,道:“好吧,我一步也不离娘的身边,娘的病一定会好的。”

    郑姬十分欣慰,原本沉重的心情竟然变得轻松起来,心里想,十九毕竟是楚王的亲骨肉,即使楚宫发生了大事,楚王也必能派人保护我们吧,我又何必无谓地担忧呢!有了儿子在身边,郑姬一下子想通了,渐渐地把王后的示警忘诸脑后了。

    但是,郑姬万万没有想到,仅仅过了三天,大变骤起,碧游宫大祸临头了。这一天清晨,近百名铁甲军突然包围了碧游宫。战国时期,普通士兵一般都是上半身穿戴铠甲,不戴头盔。全甲并戴头盔的士兵都是精锐或者是国王的卫兵。而铁甲军就是楚王的卫兵,共有五千人之多,分五队,每对一千人,每对的统领称将军,均是楚宫的一等侍卫。

    包围碧游宫的士兵正是铁甲军的第四队。统领将军叫景龙,是铁甲军总统领景伯伦的三子,楚国上柱国、大将军景虎的亲弟弟。景氏是王室同宗三大氏族之一,已昌盛数百年了。威王执政,对景氏更是分外器重,一门三雄,权倾朝野。

    这次到碧游宫办差,由于责任重大,景龙亲自带队。景龙约二十左右岁,长条形脸,面白无须,但左脸颊上有一颗黑痣,使本来清秀的脸庞略显凶狠。一身铠甲,大部分呈黑色,但胸甲和护臂均呈亮黄色,显然是由黄铜打造,这也是铁甲军统领的标志。

    景龙大踏步走向碧游宫,面对守门太监的询问之色,看都不看一眼,显然根本没打算通报,两臂一伸,强行推门而入。

    碧游宫前厅里,郑姬、女姜、十九、三个女仆,二个老太监等众人全都围站在一起,望着破门而入的不速之客,满脸愤怒和震惊。

    郑姬颤声问道:“来者何人?为何闯宫?”

    景龙并不回答郑姬的喝问,走到郑姬面前,挺直身子,面容郑重,大声说道:“大王有诏!”

    王诏?一定有什么不利的大事发生了。一种不祥的感觉一下子攫住了郑姬。郑姬颤抖着跪拜下去,叩首道:“臣妾恭听王命。”

    景龙露出一抹残忍的笑容,从怀里掏出一卷绸质的帛书,俩手一抖,打了开来,用冰冷的声调念到:

    “随地郑伯,辜恩负义,暗怀豺心,不念楚情,罔顾王命,阴结随、曾、邾、莒、郧等国余孽,谋图反叛,罪迹已彰。已令三军速擒枭獐,以扬楚威。自郑伯以下,废宗庙,诛三族。郑姬乃郑伯之女,坐株连之罪,夺妃号,去贵重,黜为皂隶,为王浣纱,永沦胥靡之苦。”

    郑姬听闻,如霹雳临身,浑身剧烈抖动,面无人色,双目圆睁,凄厉地大声喊道:“吾父郑伯,恂恂长者,慈和仁义,天下有闻,岂能无故反叛?一定是大王弄错了,我要面见大王!”

    景龙对郑姬的呼喊,毫不理会,左手一挥,几个粗壮的女仆闯了进来,架起郑姬往外拖去。

    “不准抓我娘亲!”一声稚嫩的童音让众人一愣。只见十九拼命挣扎着要扑过来,女姜和一名老太监死死地按着他,十九的小脸涨的通红,圆睁虎目,凶狠地目视着景龙,大声道:“你若不放了我娘亲,我必让我父王灭了你九族!”

    景龙的嘴角抽搐了一下,阴冷地看了一眼十九,再次挥了一下左手,沉声道:“带走!”

    听到熟悉的童音,郑姬一瞬间泪流满面,道:“十九,不要无礼!娘亲一定会面见大王,你父王也一定会澄清我郑家的冤情的!你要听女姜的话,不可焦躁!”然后郑姬又看向女姜,大声说道:“一定要见到王后,让王后眷顾十九!”

    说完,不顾十九的哭喊,踉跄着随铁甲军而去。景龙命令铁甲军继续包围碧游宫,不准任何人离开碧游宫半步,然后在一群铁甲军的护拥下,押着郑姬大踏步离去了。

    郑姬被带走的第二天黄昏,铁甲军突然全部从碧游宫撤走了。被困在宫里的女姜和十九虽然搞不清楚到底是什么情况,但还是稍稍松了口气。但是,下一步该怎么办呢?郑姬被带走了,楚王会不会对十九不利呢?郑伯叛乱如果是真的,楚王一定极为震怒,以楚王的残暴,能否会迁怒十九,还真不好说。即使十九没有生命危险,但如果楚王一怒之下废了十九的身份,对一个六岁的孩子也是灭顶之灾。女姜反复考虑,也没想出结果来。这时,郑姬临走嘱托自己的话浮现在女姜的脑海里。宫主是让我去求王后呀!王后田氏一向善待郑姬和十九,现在也只有王后能保全十九了,而且事不宜迟,必须马上行动!

    有了主意后,女姜不禁精神一振,急促地对十九说:“抓紧收拾一下,咱俩马上去见王后。”

    一个时辰之后,女姜拎着小包裹,包裹里有十九换洗的衣服,牵着十九,没有惊动任何人,悄悄溜出了碧游宫。天已经完全黑了下来,风吹着树叶沙沙作响,清冷的后花园呈现出一片片斑驳的树影,黝黑的假山像一只只怪兽静默地屹立在黑暗之中,远处传来蛙鸣和几个老太监的说话声。... -->>
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