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第85章

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去。

    “四叔,你把点白带上,把它放马车里就行,若有个万一,它能带你找到我们。”钟庆然回偏房提了个大篮子出来,递到钟正智手上,随后,他走到大门边,跟这次行动的负责人交代了几句,不过片刻工夫,就有两个肩背长弓,腰挎长刀之人进了马车。

    “当家的,你等等,把这个拿给我爹看,这样爹就不会起疑心。”张氏气喘吁吁地跑过来,把手中攥着的一个小物件并一个荷包塞到钟正智怀里。

    钟正智拿在手上细细一瞧,是一个雕刻得极其粗糙,要仔细看才能辨认出大致形状的小马驹木雕,不过看木头那有些暗淡的色泽,想来很有些年头了。

    “那我走了,你赶紧回家收拾。”钟正智仔细收好木雕,驾着马车疾驰而去。

    见人已走远,刘氏没再停留,匆匆赶回家中,家中就她一人,可有得她忙了。

    钟庆然看着,挺着肚子消失在夜色中的刘氏,脸上带着点忧色,可别出问题才好。他找到童氏,说道:“阿奶,四婶一个人能忙得过来吗?要不等我娘和二婶过来,让她们去帮一把?”

    “这有什么不成的,等她们过来,我就跟她们说去。”童氏抬起头,“你现在没其他事了吧?”

    “没了。”

    “那你去帮明宇,再清点一下你要带的东西,可别落下才好。”

    “好,我这就去。”钟庆然转身离去,他知道,他的行礼最贵重,无论是药材还是书画,以及三皇子让人送的物品,都价值不菲,丢一件,都会让童氏心疼不已。

    钟庆然盘算了一番,钟家一共有三辆马车,他家和二叔三叔家各一辆,除此之外,还有两辆牛车,能带的东西倒是不少,可惜中途有很长一段山道要走,这些车辆怕是不能一直派上用场。

    钟家收拾得早,东西多数都已打包好,简明宇只需把炕上的铺盖等物归拢齐整即可。

    钟庆然进房时,简明宇已经收拾得差不多,他也就没上前搭把手,转而叫上沈长贵去了药房,将一箱箱药材和成品药搬到院子中。

    不多时,简明宇也开始往外搬东西,继而钟老爷子也开始行动。很快,院子里就堆满了大大小小的箱子,看起来颇为壮观。

    忙完这些,钟庆然就和简明宇沈长贵一道去粮仓搬粮,钟老爷子也要去,被钟庆然给劝了回去。家里劳力那么多,就算他们三个一时忙不完,还有爹和叔叔们,准保不会误事。

    戌时一刻,钟正仁一行人拉着行囊进了钟家前院。

    钟正礼正欲抬腿进后院,被张氏拦下。

    “你说什么?你再说一遍!”钟正礼一脸不敢置信,眼睛瞪得溜圆,都有冲出眼眶的趋势。

    “文儿、怡儿和乐儿想跟我一起走。”张氏说话还是一如既往地软和,话中的内容却让钟正礼目眦欲裂。

    “你去把她们叫出来,我要听她们亲口确定。”钟正礼整个人都有些浑浑噩噩,他做人有这么失败吗?一家六口人,竟然有四个要离他而去,剩下那个,不是张氏不想,而是她带不走。若不然,没准飞儿再大一点,说不定还真可能跟着张氏一道离开。

    钟正礼想不明白,他虽然有自己的私心,但对妻儿可谓是掏心掏肺,张氏如此选择,就够打击他了,哪想到还有更残酷的消息在此等着他。

    “爹!”

    钟正礼被三个女儿的声音唤醒,他努力压制住心中的怒火,沉声问道:“文儿、怡儿、乐儿,你们真的想好了要跟你们娘走?”

    钟文低垂着头,不敢和钟正礼对视,钟怡躲在钟文身后,紧紧拉着她的衣摆不松手,只有今年才七岁的钟乐,仰着一张小脸,似懂非懂地望着钟正礼。

    虽然没明说,但钟文和钟怡的态度已经非常明显,钟正礼是失望透顶,他理也不理前头两个女儿,将目光转向理不清状况的钟乐:“乐儿,你要跟你娘一块走吗?走了之后,可就再也见不到爹了。”

    “爹要去哪?不跟我们一起吗?”钟乐这个年纪已经开始懂事,可毕竟年岁小了点,有些事情她还理解不了。

    “爹要去很远的地方,我跟你娘之间,你只能选一个,你再好好想想。”钟正礼俯下身体,和钟乐平视。

    “我要和爹娘一块。”说着说着,钟乐开始哭嚎起来。别的她不懂,可再也见不到爹或娘,她是明白的。

    钟正礼忙伸手捂住钟乐的嘴,拍了拍她的后背,小声说道:“乐儿,不哭。是你娘不要爹了,爹也没办法。乖,告诉爹,你是选娘,还是选爹。选娘,那你以后不是跟你外婆他们一起生活,就是到别家去当拖油瓶,选爹的话,就跟爷爷奶奶和叔伯婶婶一起过。”

    在钟正礼安抚下,钟乐慢慢停止哭泣,睁着通红的眼睛看看这个,又看看那个,最后站到了张氏旁边。

    钟正礼抹了一把脸,踉跄着脚步,从房中抱起睡得正香的小儿子,头也不回地进了后院。他不想再见到她们,一眼也不想。

    看着钟正礼凄然的背影,钟正仁和钟正义两兄弟,心里也都极为不好受。感情的事真的很难说,要是他们的媳妇也跟张氏一样,站在这里的人指不定就成了他们。以往倒也罢了,现在这种时候,若儿女自己选择离去的话,他们也不会阻拦,心都不在他们这里,强行带走,结局想必不会太好,那还不如干脆点,直接放他们走。

    两兄弟对视一眼,眼里尽是庆幸。

    “老大,你驾车和你媳妇去老四家,帮她收拾一下,没时间了,马上就要去和族人谈这事,等下村子肯定会乱套。”童氏见到红着眼睛的钟正礼,知道他们过来了,马上出来找人。

    “诶,娘,我这就过去。”钟正仁调转方向,往马车走去。

    “老二,老三,你们把剩下的车辆都装满货,然后拉到码头那,卸完之后立刻回来,不用留人,会有人帮忙看货。”钟老爷子只比童氏晚到一会,他后边跟着情绪不佳的钟正礼。

    钟正义和钟正礼忙应下。

    “老四怎么还没回?都快一个时辰了。”童氏有些担忧。

    “应该没事,庆然派人跟着呢。这个时候都还没回,想来是刘家一并过来,去的时候快,回来可是要靠两条腿走路,快不了。”钟老爷子望了望天,今天是月末,月光很稀,只有天上的点点星光与月相伴,倒是挺适合今晚行动。

    眼看快到约定的时候,钟正智急得汗都冒出来了:“爹,您去车辕上坐着,把两孩子换下来,我和大哥一人抱一个,这样能走得快点。”

    刘老爷子身体倒是痊愈了,就是有些弱,本来,他打算自己走,见自己成了负累,他也没再坚持。瞧瞧,都把二女婿急出汗了,真要因他误了事,他怎么同二女儿交代?

    两个孩子睡得很熟,钟正智和刘柱也没摇醒他们,抱着就迈开脚步大步往前走。

    到村口时,钟正智等人被拦住。

    “钟庆然让你们直接去码头。”

    钟正智一行人只得改道。他们刚到码头,村中就响起了锣声,还不止一面,这样的声响意味着什么,但凡河湾村的人都清楚。钟正智心中一凛,正欲迈开脚步,耳边便传来黑衣蒙面人的声音:“你去没什么用,你的家人过会儿也会到码头集合,剩下的事交给你爹和你侄子侄媳就行。”

    “就他们三个?那怎么行。”钟正智刚收下去的汗,又一次冒头。

    “靠他们肯定不行,就算你们全家都上,也不顶用,你放一万个心,有我兄弟们在,定全须全尾把他们仨带过来。”

    “我娘他们怎么还没到?”

    “正在路上,很快就到。”

    当锣声响起时,河湾村所有户主都停下手头的事,匆匆赶往祠堂。这个点上,已经有不少户主上了炕,他们也不得不披衣起身。除了这些户主之外,还有不少没睡觉的人也朝祠堂聚拢。召集各家户主可是大事,不放心的人还挺多。

    不过一炷香工夫,祠堂前就聚满了人。

    “泽鑫,大晚上的把人叫过来何事?”族长第一个发话。

    钟老爷子将事情简要说了一遍,不该说的他一句没说:“事情就是这样,时间不多,各位家主请尽快做决定,愿意跟我们走的,马上去收拾东西,一个时辰后启程。”

    钟老爷子话音刚落,在场便成了一片死寂,等众人反应过来后,人们开始群情激愤,一个个凶神恶煞似地往里挤,嘴里尽是质问怒骂。

    “把他们抓住交给朝廷,我们就不会受牵累,大家一起上。”不知道是谁喊了这么一声,原本就情绪不稳的族人,更是有志一同张牙舞爪扑向钟老爷子三人。

    “唰!”之前一直隐在暗中的黑衣蒙面人,一个个拿着武器,从不知道哪个犄角旮旯钻出来。在高台上现身的黑衣人,用“t”型棍将前排村民给顶了回去,族人四周也到处充斥着他们的身影。

    “泽鑫,你这是做什么?这些可都是你族人!你家已经犯了错,难道还要错上加错?”族长说得义正词严,将众人心头的惧怕压下去不少。

    如此一来,围在钟庆然身边的黑衣人压力陡增。

    “谁要是再敢进一步,就等着弓箭伺候!”钟庆然可不想让事情失控,他朝周围看了一眼,四周高处又冒出一堆人影,人手一把弓,正拉满了对着众人。

    族人见状立刻缩了回去。站在这里的人,大多都是本本分分的老百姓,看到这样的阵仗心里岂能不慌?要不是钟家惹下的祸事太大,他们也不会这么齐心。

    “事情既已发生,那就要想办法解决。换成谁都不可能坐以待毙,你们就歇了把我们交出去的心思。有没有人想跟我们走?要是没人愿意,那我们马上就离开。”钟庆然神色很是平静,在火把映照下,平添了几分色彩。

    “你们倒想得美,惹下祸事,拍拍屁股就走,将我们置于何地?你们良心难道都被狗吃了?”族长恨声说道。

    族老和族人们纷纷附和。

    “你们都耳背不成?要是我们心里没有族人,哪还会站在这里?刚才不是给你们选择了吗?你们可以跟我们一起走,不想走的,也简单,让族长把我们钟家除族就是,至于这么做到底保不保险,这我可不敢保证。”钟庆然上前一步,越过钟老爷子,简明宇紧紧护在两人身后。

    “我没时间和你们磨叽,香快灭了,到时候若还没想好,那我就视你们为放弃,我不会多留片刻。我家留下的物品全归族里,就当是给你们的补偿。”钟庆然望着高台下,一张张被火光染上红晕的脸,心里唏嘘不已。他也不想这样的,可他还没这么伟大,做不到用牺牲钟家来成全族人。

    很快,一炷香燃尽,没有人开口,就连钟老爷子的两个弟弟也一言不发。

    钟庆然等到香烧得一丝火星都没有,这才带着钟老爷子和简明宇在黑衣人护送下离去。

    见人已经走远,黑衣人也不再停留,片刻工夫,就退了个干净。

    钟庆然一行人到时,堆放在码头上的物品已经搬得差不多。他们加入后,物品更是以极快的速度减少。

    “泽鑫,我们跟你们走,你说话还算数吗?”说话之人被黑衣人拦在外面,他后头飘着火把,似乎还有人在往这边赶。

    等他们近前,钟老爷子看了一圈,总共七家,可惜没发现他两个弟弟的身影,心中不无遗憾:“自是作数,你们先回去收拾东西,不要惊动其他人,一会我派车过去。记得要快啊,子时我们就要出发。”

    得到肯定答复的七人,立刻举着火把离去,眼见离村子不远,马上把火把熄灭。多一事不如少一事,他们还是悄悄走吧,省得又无端惹出事来。

    子时一刻,所有人都上了船。

    “各家再清点一下人数,别等开船之后才发现少人,我们可不敢在护卫撤走后再回村子。”钟老爷子这话说得实诚,没那么多黑衣人保驾护航,钟家哪有那个胆子敢这么做,只怕早就偷溜了,最多留下封书信,免得族人被打个措手不及。

    确定人齐全后,船只陆续起锚上路。

    钟庆然放下手上刚设立的户籍册子,轻叹了口气。他没想到族人宁愿去赌一把当今圣上的气量,也不愿意跟他们走。是了,是他太过想当然。他自家人知道自家事,他不怕没地方立足,族人可不知道这点,与其整日提心吊胆,那还不如安稳守在家里。

    就像钟庆然说的那样,只要把钟家除族,钟氏一族受牵连的可能性就大为降低,毕竟这不是什么诛族的大罪,族人被放过的几率很大,仕途受点影响又算的了什么?总比担上畏罪潜逃的罪名要好。再说,今上年纪不小了,说句大不敬的话,谁知道他还能活几年?只要熬过这一阵子,钟氏一族照样能起来。

    傅掌柜准备了八艘船,结果,派上用场的只有三艘,其中一艘装货,另两艘主要载人,兼带载货。由于统共就一百来人,舱室并不显得拥挤。

    河湾村人大多懂水性,对乘船也不陌生,可那也就一两个时辰,哪会像此次出行那样,连着几日都不靠岸。亏得他们是长期生活在水边的人,出现晕船症状的只有几个,不然,满船飘着馊味,可没人能受得了。

    钟庆然早早就将晕船药分发下去,一有人出现状况,就吞服一粒,倒是没出现呕吐的现象。

    一路上风平浪静,快到出海口时,船只总算靠岸。可众人还没高兴多久,就得知,这只是换船。原先的船只在海上航行容易被浪掀翻,换更大的船只,安全性能提升许多。

    钟庆然再次登船时,三艘船变成了两艘,舱房也比之前的要大上许多,这让他舒心不少,整日里窝在狭小的舱室中,容易引起心情抑郁。

    在海面上航行没多久,就有一艘战船远远地坠在后面,钟庆然也不当回事,此前早有人告知他,那是三皇子派过来的护卫船。海上时有海盗出没,近海航行虽然出事几率不大,却也不得不防,要是栽在这上头,估计三皇子会后悔得吐血三升。

    因不能被人察觉他们的行踪,钟庆然他们的船只离海岸线很远,必须使用航海罗盘来辨认方向。
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